Ogni sistema di RFID consiste di tre componenti: un'antenna di esplorazione, un ricetrasmettitore e un risponditore. Quando l'antenna ed il ricetrasmettitore di esplorazione si combinano, si riferiscono a come un lettore o interrogatore di RFID. Ci sono due tipi di lettori di RFID -- lettori fissi e lettori mobili. Il lettore di RFID è un dispositivo rete-collegato che può essere portatile o permanentemente allegato. Usa le onde radio per trasmettere i segnali che attivano l'etichetta. Una volta che attivata, l'etichetta invia un'onda di nuovo all'antenna, in cui è tradotta in dati.

Il risponditore è nell'etichetta stessa di RFID. La gamma colta per le etichette di RFID varia basato sui fattori compreso il tipo di etichetta, tipo di lettore, di frequenza di RFID e di interferenza nell'ambiente circostante o da altre etichette e dai lettori di RFID. Le etichette che hanno una più forte alimentazione inoltre hanno una gamma colta più lunga.